阮吴上大学期间，一次，建筑设计课程要求设计住宅楼。其他同学都设计了方方正正的“火柴盒”，阮吴却要“设计一栋如女孩秀发般飘逸、柔美、性感的房子。”
老师并不认可这个想法。可阮吴坚信想法可以实现，一个多月后拿出了设计，还得了全年级最高分!
大四暑假时，阮吴去波士顿看望师兄，得知其系主任正带着几个外国人在设计一个中国美术馆。阮吴看好这个实习机会，干脆找到系主任办公室，自我介绍说：“我还有两个礼拜就要回国，现在我可以免费给您工作两个礼拜。”
几个外国人透露出不信任的神情，就在他想离开时，一个外国设计师说：“我找不到这个美术馆当地的一些艺术作品资料，你能帮忙吗?”于是，阮吴得到了这个义务工作的机会。当他要回国时，这个团队已经离不开他了，老板干脆就任命他为该项目的中国负责人。
几年后，他的建筑设计事务所竞标了一所小学的设计。这所小学要容纳3600个学生，可用地仅有7100平方米，还没有一个标准足球场面积大。这意味着学校不可能有跑道和操场。
操场一定要在教学楼旁边吗?为什么不可以建在其他地方?如果把教学楼设计成环形的，再把跑道放在教学楼屋顶上，不就可以完美解决用地面积小的问题?校方和评委听到这个方案时很震惊，“我们应该去捍卫3600个孩子在蓝天下奔跑的权利。”阮吴的方案因此胜出。
2015年，“浙江天台县小学因用地不足而在教学楼楼顶设计200米环形跑道”的新闻成为热点，阮吴的建筑事务所因此被人熟知。