陈发在外打拼多年，腰包鼓起来了，在城里买了房子。回家过年，初中同学聚在一起，对他是有羡慕有嫉妒，他感到很欣慰，走起路来目中无人，仿佛这个小城就是他主宰似的。
翌日年三十，刚吃过午饭，陈发父亲让他上街买几副门对子，他耷拉着脑袋缓步出门，出门不远，就到了十字路口，正遇上对面交通信号灯红灯直面自己，亮的刺眼，他毫无顾忌地迎着红灯昂首而去。他边走边向右回头看着身后站着的人群，他感到骄傲、自豪。就在他回头的一刹那，被左手边一辆轿车刺耳的紧急制动声吓得魂飞魄散，黝黑的脸变得苍白无血，他倏地向红灯飞奔而去。跨上了人行道，他回头看了看那辆车，车走了，但那开车人的愤怒的指责声仍在耳边环绕。当他惊魂未定回过头来的时候，眼前站着的是，手持一面三角小红旗的交警，交警以立正姿势向他敬了一个礼，并严肃地告诉他：“同志，你闯红灯了，请你留下，拿着这面小红旗，协助维护交通秩序，等到下一位闯红灯的，将旗帜交给他，你就可以走了。”陈发尴尬羞愧地接过小红旗，站到了信号灯的下面。
他盼望闯红灯的人到来，可见到的总是熟悉的面孔，看到的是对自己蔑视的眼神。天渐渐地黑了下来，他感到无望。手机不时响铃，知道是父亲的催促。
路灯亮了、高楼大厦的霓虹灯在不停地闪烁了。交警走了过来，语重心长地对他说：“同志，以后再不要闯红灯了，谢谢您的协助！”陈发交过三角旗，抬头一看是绿灯，一溜烟地往家跑去。