21世纪是一个网络时代。互联网的飞速发展，导致了独特的网络语言现象的产生。而网民的迅速增长，使网络语言的使用频率大大提升。对于网络语言的定义，语言学界可谓仁者见仁智者见智。最常见的广义的网络语言大体上可分为三类：一是IT(Informationtechnology)领域的专业术语，二是与网络有关的特别用语，三是人们在网络这种特殊环境中作为交际工具使用的语言符号系统，通俗的话就是网民在聊天室里或是E-MAIL上常用的语言。本文所指的网络语言主要是指第三类网络语言。其本质上来说是现代汉语的一种社会变导，是伴随网民这一群体的出现而产生的社会语言现象，一种新兴的语言变体。
在使用网络语言的人群中，从目前调查资料来看，以青少年居多。
网络语言使用存在积极与消极双重影响。一方面，网络语言是新生事物，有着鲜活的生命力，其时尚个性化的独特语言系统引发青少年的广泛关注。由于标新立异的基本点，青少年看到活泼而又怪诞，幽默又富有哲理的语言创造被广泛应用，会激发其创新精神，利于青少年充分发挥想象力和创造力。而网络语言本身的丰富性、创新性、多样性也会使呆板的书面语言变得生动活泼，丰富语言的信息内涵。另一方面，个性张扬的网络语言占据着青少年绝大部分的语言世界。网络错别字的大量出现和使用必将导致对传统语言的感悟能力和运用能力的不利影响。对青少年规范使用语言文字产生不利影响。而随着网络语言进入青少年的学习生活，对学生汉语规范化写作也产生冲击，如今学生在作文中使用网络语言的例子屡见不鲜。但网络语言随意性强，错别字较多，有些用语毫无实际意义，严重干扰了阅读，降低了写作质量。
对于网络语言，我们要辩证否定的看待，既肯定其好的一面，又否定其不利的一面，既克服它对规范传统语言表达中不好的影响，又保留其利于青少年发挥想象力与创造力的一面。