这篇游记里各种描绘景物的手法、巧妙的比喻、情景交融的写法、精练的语言，都值得我们借鉴。
１、描绘景物的手法：
在第一段，作者采用的是移步换形的写法，在移动变换中引导我们看到不同的景物，很像一部山水风光影片，具有极强的动态的画面感。在第二段作者描写潭水、游鱼，采用了定点特写的写法。这是这篇游记当中写得最精彩的部分。柳宗元一共只用了四十个字，就活灵活现地描写出了潭水中游鱼的美。他写道：潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。在这里，作者既要写游鱼，又要写潭水清澄的特点。那么，作者又是怎样来描写的呢？我们看到他通过具体景物，用静止和活动的画面来写，不作一点抽象的说明，这段话没有一个字写到水，只是描绘出了一幅画面。你看鱼儿在水里游，就像在空中浮游没有凭依一样。这就写出了水的清，清到仿佛透明的程度，太阳光照下来，鱼儿的影子都落在潭底的石头上了；这就更显出了水的清澄。这里虽然没有正面写水，可是通过对鱼儿、日光和影子这些具体事物的描绘，真正地写出了水清，就正像画家在画风的时候，用树枝飘向一边来表示风一样，是一种形象化的表现手法。
２、善于运用比喻，善于抓住景物的特征：
柳宗元十分善于观察各种山水的形态，抓住各种不同山水的特色，假如说山水也有个性的话，他就能够抓住山水的个性把它生动地刻画出来。如：第三段潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。在潭上，向西南面望过去，看见通到潭里来的小溪像北斗七星那样曲折，像蛇在游动，一段亮，一段暗。小溪两岸像狗的牙齿那样参差不齐，望不到小溪的源头。这里写小溪，就溪身说，作者形容它像北斗七星那样曲折，这是静止的；就溪水说，作者形容它像蛇行那样曲折，这是流动的。用了这两个比喻，一静一动来描写小溪。因为小溪是那样曲折，所以望过去一段看得见，一段看不见，看得见的一段水面反映着天光云影，所以明亮；看不见的一段这种光亮就灭了。一明一灭，非常精确地写出了作者所看到的景物的特征。再望过去，又用了一个比喻，说溪身的两岸像狗的牙齿那样参差不齐。比喻用得好，所以能够很精练地刻画出事物的形象来。
３、情景交融：
柳宗元的山水游记所以写得突出，还因为他不像一般人游山玩水那样，浮光掠影，只得到一点浮泛的印象。他是把自己的性格、遭遇都写到山水中去，对山水确实有深切的观察体会，确实深有所感。这样才能够创造出新的境界，写出情景相生的游记来。
第四段作者写出了对小石潭的总的印象：坐在小潭上，看到四周围是竹子和树木环抱着，静得很，看不到来往的人，这种静一直侵入到人的灵魂里，使人感到幽邃悲凉。因为它的境界过于幽静，不宜久留，就在上面题了字离开。作者极力地写小石潭的幽静，甚至浸透到人的心灵里去，把景物跟心情结合起来，写出一种境界。在这种境界里，透露出作者被放逐的凄苦心情。这是作者被排挤、受迫害的身世遭遇的反映，我们可以从中体会到封建社会中进步文人的痛苦心情。