在玛丽小姐的花园里，有成片的茉莉与玫瑰。
有一天，玫瑰对茉莉说：“你这个丑陋的东西怎么配和我高贵的身躯栽种在一起呢？”茉莉不说话。玫瑰又说：“看我的色泽多么的艳丽，多么的高贵，你看看你的倒霉样，惨白惨白的，会有谁喜欢？”茉莉仍然保持着沉默。
过了几天，玛丽小姐家来了一群孩子。孩子们看见艳丽的玫瑰，欢呼雀跃，蜂拥着把玫瑰摘了下来。一会的工夫，成片的玫瑰就成了残枝败叶，孩子们玩腻了，又把他们扔在地上。而茉莉因为它的“倒霉样”没有人理会它，反而因此得以保全。玫瑰嫉妒地说：“即使我烂了，也是被人们抢烂的，不像你，连看都没人看，就这样萧索地活着。”这时，玛丽小姐把茉莉花采下来，放在晶莹的玻璃盘子里晒干。晒干后泡茶喝，有种沁人心脾的清香。
玫瑰惭愧地说：“没想到我的一生还不如一朵茉莉花呀，它还可以给人们解渴，带来清香，而我只能变为尘土了，唉……”这时，一直沉默的茉莉开口了：“天生我材必有用。你以你的艳丽高贵让这个世界变得更为灿烂，又给情人们带来了快乐。你现在虽然委身于大地，但来年一定会更加艳丽的，对吗？”