老舍写的《骆驼祥子》写出了位于上世纪二十年代北平的祥子，他吃苦耐劳，要强，希望能买上一辆自己的车。可就在他买上一辆自己的车时，就被大兵抓去了，亲眼见到自己的车拉着炮弹滚进了山涧里，只能又回到北平拉车，谁知又被车厂老板的女儿虎妞给缠上了，只好和他结婚。之后，虎妞难产而死，祥子对邻居小福子的感情愈来愈好，可惜贫困使他们不能结合。于是，祥子对小福子说：“你等着，等我混好了就来接你。”当对未来充满憧憬的祥子来接小福子时，只见到树杈上挂着她上吊的绳套。好胜心强的祥子在绝望中走向毁灭，终于被那“吃人”的社会吞没了。
旧时代的北平，数以万计的人力车夫挣扎在死亡线上，祥子就是其中一个，他原本吃苦耐劳，因为打击接二连三地到来，最后他不断对生活失去了信心，成为精神麻木的行尸走肉。他是当时社会制度产生的悲剧，反映了旧社会的残酷，是一个具有典型的代表性人物。